21世紀的21堂課
本書以21世界的科技進展為開頭，推測人類在不同領域將遇到的挑戰。範圍涵蓋科技、政治、信仰、真相以及生命的意義。與作者的前兩本書人類大歷史以及人類大命運不同的是，本書認為由於科技—特別是社群媒體以及AI的發展，將導致人類的認知思維與社會結構遭遇根本性的變化。
這裡用工作這個章節舉例，作者認為過往的產業革命雖然讓某些產業消失，但往往能在其他領域產生更多的人力需求，然而AI技術的方向發展已經往複製人類行為大步邁進，這將直接衝擊所有高度依賴知識技能的行業，讓人類唯一能勝過AI的優勢就只剩下能夠了解人類自身的感受，因此未來我們將看到醫生比護理師更早被AI取代，不過考慮到AI有一天可能會比人類更了解人類的感受，我們終究應該提早認識到真正的努力方向，應該是去保護人類而非保護工作，否則等到任何一位勞工都無足輕重的那一天，社會將會全面的崩潰。
工作這個章節算是全書中把社會議題跟科技發展綜合論述的最好的章節，從相關產業人士的視角來看，雖然AI還遠遠不能完全取代人類的認知工作，但是光是自動駕駛技術未來就能淘汰2~3成的從業人員，更不用說其他的圖像識別與偵測技術，都可能在近幾年逐漸消滅各種工作。然而本書還是有太過幻想跟主觀的地方，比方說書中所擔憂的完全超越人類的超強AI，實際上跟目前的發展趨勢是脫鉤的，至少不是那種能讓獨裁者方便使用的工具，目前保護好自己的資料就好；另外在國族主義、宗教、正義等章節其實大多與科技無關，基本上都是作者身為歷史學家的猜想而已。
或許用數字來串連章節的書都有結構鬆散的問題吧，雖然每個章節獨立來看都有不錯的洞見，可惜整本書沒有明確的骨幹，論述上跟前作也較不充分。儘管如此考量到作者旁徵博引且生動有趣的敘事方式，本書昨為單純的知識性讀物還是相當一看。